K-Pop-grupper i alle generasjoner kan trives eller falle på konseptene deres. I en slik visuelt ledet musikksjanger – estetikken til et bestemt album, sporene og alle dets relaterte fremføringer (konseptet i et nøtteskall) er alt. Noen grupper debuterer med ett konsept og bytter deretter til et annet når de har en ny historie å fortelle – de går gjennom det K-pop-fans kaller epoker. Andre debuterer og bygger sine karrierer med en annen iterasjon av det samme konseptet om og om igjen - bare skifter til et annet når de innser at de har vokst ut av det. Andre har fortsatt ikke noe fast konsept og velger og vraker hva de skal eksperimentere med hvert comeback. Og så er det Red Velvet.
Min favoritt heksepakt med dårlig intensjoner! Jeg elsker dem! (SM Underholdning)
Det er en grunn til at de fem medlemmene av Red Velvet, en av diamantene i SM Entertainments krone, er kjent som Concept Queens i hele K-pop-fandomen. Dette er delvis fordi Irene, Seulgi, Wendy, Joy og Yeri er rettferdige at bra og klarer alt. Men det er også fordi Red Velvet alltid var ment å ha et dobbelt konsept, og det ligger der i navnet.
Men før vi fordyper oss i det doble konseptet for å avslutte alle tvilsbegreper, litt bakgrunn. Så, i to motsatte ender av et spekter i K-Pop er Cute Concept og Boy/Girl Crush Concept. Tenk TWICE’S LIKEY – selv om gruppen nå har gått over til et mer modent konsept i motsetning til BLACKPINKs DDU-DU DDU-DU.
Grupper faller vanligvis på den ene siden av spekteret, og selv om de kanskje har en stor konseptbryter i midten – som CLC gjorde da de gikk over fra et søtt konsept med No Oh Oh to girl crush smash hit extraordinaire, Hobgoblin i 2017 – de har en tendens til å holde seg til den siden de velger.
Mange konseptbeslutninger har å gjøre med målgruppen de har i tankene. Mens Cute Concepts – generelt sett – er mer verdsatt av K-Pops hjemmepublikum i Sør-Korea, har Boy and Girl Crush Concepts en tendens til å gi mer gjenklang hos internasjonale fans og kan hjelpe grupper med å få fotfeste i vestlige musikklister. Men dette er et helt annet argument som vi ikke har tid til å pakke ut akkurat nå.
En konseptbryter for ALDER. (Cube Entertainment)
Det er nok å si at grupper velger den ene siden av Cute/Badass-spekteret og holder seg til det fordi det ikke er så lett å bytte mellom konsepter som er så diametralt motsatte som det ser ut til. Det er ikke bare et spørsmål om å skifte klær og bytte ut rutete skoleuniformer med kampstøvler og skinnjakker. Det er en fullstendig rekonstruksjon av idolers holdninger og offentlige bilder – i en bransje som trives med parasosiale relasjoner og fortroligheten som bygges mellom medlemmene av en gruppe og fansen deres.
Konseptbryteren lønner seg betraktelig når den gjøres riktig, men den har også en veldig stor sjanse for å dra sørover når den tilfeldigvis bare følger de nyeste trendene. Det samme gjelder for å ha et dobbelt konsept som veksler mellom Cute og Boy/Girl Crush – det krever nøye planlegging for å være overbevisende og sammenhengende. Dette er grunnen til at Red Velvets doble konsept er like vellykket og så ikonisk som det er. Det er ikke noe de bestemte mens gruppen allerede var aktive og promoterte, som en reaksjon på de varierende påvirkningene i bransjen, ble Red Velvet grunnlagt på sitt doble konsept.
Red Velvet kan virke som et tilfeldig navn – kanskje de virkelig elsker kake på SM Entertainment? – men det innkapsler faktisk begge sider av gruppens konsepter og musikk. Røde comebacks og epoker er lysere, poppiere, lettere og definitivt klassifiseres under et søtt konsept. På den annen side er Velvet-tittelspor mørkere, fulle av heksevibber og definitivt mer modne. Ikke helt et Girl Crush Concept i den mest klassiske definisjonen av begrepet, det mangler den hardtslående musikken og in your face-holdningene som har blitt synonymt med 100% Crush Concepts, men Velvet-comeback feiler definitivt nærmere den enden av spekteret enn røde comebacks.
Ser dette ut som den samme heksepakten? Jeg tror ikke det. (Sm Entertainment)
Dette er delen hvor musikkvideoer kommer inn på scenen for bedre å forklare hva jeg mener med sanger fra Red og Velvet. Førstnevnte inkluderer comeback som Red Flavor, Power Up, Zimzalabim og Dumb Dumb. Lyse farger, oppegående tempo og nesten useriøse bilder er en hoveddel av disse comebackene – som ofte er sommercomeback, til ingen overraskelse.
Velvet-sanger, derimot, inkluderer spor som Bad Boy, Peak-a-Boo og Psycho. De er jevnere og mer modne, og Red Velvet ser alltid 100 % ut som en heksepakt som er klar til å sette en ubrytelig forbannelse over deg. I tillegg får den generelle kinematografien til selve musikkvideoene nesten de fem medlemmene til å virke som en helt annen gruppe.
Mens på overflaten ser de to konseptene helt forskjellige ut, deler de mye mer enn de lar være. Dette er nøkkelen til at mange handlinger som prøver å ha et dobbelt konsept selv mangler. Røde sanger er muntre og lyse, men de har alltid en undertone av uro, som om du er ett minutt unna å snu ryggen til Yeri som diskuterer druer i rød smak for å oppdage en mordscene. Og den følelsen av at noe ikke stemmer her, er sentralt i Velvet-comebackene, og gjør de to konseptene til de to sidene av samme sak som de alltid var ment å være.
(utvalgt bilde: SM Entertainment)
