Spoilere fremover for begge De siste av oss spill og potensielt HBO-serien.
Hvis De siste av oss var et spill om uskyld, da The Last of Us 2 er et spill om opplevelse.
Ekkel, brutal opplevelse.
I det første spillet er Ellie 14 år. Et barn. Hun er i en alder hvor hun så vidt begynner å bli selvstendig. Hun ser verden slik den er for første gang. Foruten en romantisk, skjebnesvanger tur inn i et forlatt kjøpesenter med en barndomsvenninne, har Ellie aldri forlatt Boston QZ. Hun er nysgjerrig, eventyrlysten og helt naiv. Hun opplever verden på en annen måte enn den kyniske, kampharde Joel. Der Joel ser en forlatt hotellobby, ser Ellie en scene hvor hun kan spille rollen som en fancy hotellgjest. Der Joel ser en bokhandel uten forsyninger verdt å ta med seg, ser Ellie et sted hvor hun kan finne en kickass tegneserie. Der Joel ser et mordvåpen som en pistol, ser Ellie en kul rekvisitt brukt i actionfilmer.
Under hendelsene i Den siste av oss del 1 , Ellie blir utsatt for de kalde og brutale virkelighetene i verden. Hun blir nesten revet i stykker av zombier og spist av kannibaler, og overlatt til seg selv når Joel blir skadet. Hennes største og mest smertefulle tap av uskyld kommer når hun blir tvunget til å drepe en mann i ruinene av Pittsburg. Under begivenhetene i vinterkapittelet må Ellie stole på en nyfunnet villskap som ingen barn noen gang skal måtte oppleve. Tross alt åpner hun en manns hode med en machete som en vannmelon. Du går ikke akkurat bort fra det uten et problem som må diskuteres i terapi.
Men ikke lenge.
Hvor gammel er Ellie i Den siste av oss 2 ?
I begynnelsen av The Last Of Us 2, Ellies barndoms uskyld er nesten borte. Fem år har gått siden slutten av det første spillet, og Ellie er nå en ung 19 år gammel kvinne, med 19 år gamle bekymringer.
Hun navigerer i kjærlighet, seksualitet og hennes anstrengte forhold til farsfiguren Joel. Det andre spillet er den perfekte metaforen for ungdomsårene. Der Ellie en gang så opp til Joel for å få faderlig beskyttelse og veiledning, gjør hun nå opprør mot ham – med god grunn.
Tross alt tok han henne fra sykehuset i Salt Lake City uten hennes samtykke og løy til henne om hva som skjedde der i årevis. Det er til og med en følelse av at paret har vokst fra hverandre på grunn av hvem de er som mennesker. Ellie er en skeiv tenåring født i ruinene av nordøst, og Joel er en 61 år gammel mann fra Texas som fortsatt husker den gamle verden. Han er velmenende, søt og overbeskyttende i måten farsfigurer pleier å være av døtrene sine. Han er noe som Ellie ikke kan unngå å mislike, uansett dybden av hennes kjærlighet til ham. Likevel er hun forpliktet til å prøve å tilgi Joel for hans svik mot hennes tillit, selv om hun er usikker på om hun noen gang vil være i stand til det.
Dette er kanskje grunnen til at hatet hennes mot Abby stikker så dypt, dypt nok til at Ellie ikke er i stand til å gi slipp på det, uansett hvor mange som lider på grunn av det. Det er følelsen av at forholdet til Ellie og Joel fortsatt er uløst. Det er bedre enn det var, men det er fortsatt noe klossete under. En belastning. Ellie kan være nær ved å tilgi Joel før han blir tatt fra henne, men det er mulig hun ikke var helt der ennå. Når Abby myrder Joel, myrder hun også Ellies evne til å finne ekte avslutning i forholdet deres. Hun hadde håpet at hun ville ha resten av sitt unge liv til å tilgi faren, men i stedet fikk hun bare noen få år.
Abby frarøvet Ellie hennes evne til å vokse som person. Hun er ikke i stand til å la Joel gå fordi følelsene hennes overfor ham fortsatt er uavklarte, og den følelsesmessige smerten brenner flammene til det svarteste hatet mot Abby som kan tenkes. Og likevel lærer hendelsene i spillet Ellie en sterk lekse som hun igjen er for ung til å lære: Noen ganger må man skape avslutning for seg selv. I den virkelige verden blir familiære konflikter ofte overlatt til å feste seg. Ofte blir vanskelige følelsesmessige samtaler mellom familiemedlemmer utsatt, eller noen ganger ikke mulig i det hele tatt. Når et familiemedlem, spesielt en forelder, dør plutselig, blir barna til den personen frarøvet evnen til å løse eventuelle problemer de hadde med den forelderen i livet. Muligheten for stenging dør også, og dette kan føre til en enda mer ødeleggende sorgprosess for et barn enn om forholdet til foreldrene var helt sunt.
Oftere enn ikke forekommer denne typen traumer hos mennesker som har nådd middelalder, personer hvis eldre foreldre er døde. Selv om tapet er ødeleggende, har en middelaldrende voksen sannsynligvis utviklet flere mestringsstrategier enn en som er veldig ung. Men når en ung person mister en forelder, blir sorgen ofte forstørret. Joel skulle rett og slett ikke dø ennå, og så Ellie hadde ikke tid til å forberede seg følelsesmessig på døden hans og ta de nødvendige skrittene for å sikre at hun fant avslutning etter at han var borte.
På samme måte går Abby gjennom en parallell omstendighet. Abby mistet faren sin da hun var rundt 14 eller 15, samme alder som Ellie var i Den siste av oss del 1 . I motsetning til den 19 år gamle Ellie, var Abby fortsatt avhengig av faren sin for kjærlighet, beskyttelse og følelsesmessig støtte. Å bli frastjålet en så ung forelder får et lignende mørke til å feste seg i Abbys hjerte. Hun bruker tross alt fem år på jakt etter Joel. Hennes søken etter hevn fører til en lignende følelsesmessig ødeleggelse som Ellie opplever, og likevel ser det overraskende ut til at Abbys evne til å tilgi overgår Ellies egen.
I motsetning til Ellie opplevde Abby døden til en hun elsket helhjertet, en hun ikke mislikte det minste. Tross alt var hun rett og slett for ung og for avhengig av farens kjærlighet til å gjøre opprør mot den. Ellie får ikke den samme avslutningen når faren hennes blir tatt fra henne, og det er så mye vanskeligere å finne tilgivelse for Abby. På grunn av det er det desto kraftigere når Ellie til slutt velger å tilgi henne på kulminasjonen av historien.
(utvalgt bilde: Naughty Dog)
