Mens han er i Amsterdam for en oppvisningskamp, drar Ted på en sopptur – noe som viser seg ikke å være en tur i det hele tatt, siden Beards forsyning er en dud. Likevel har Ted en dyp, livsforandrende visjon mens han tror han er høy.
I visjonen forteller en kroppsløs stemme kalt True Spirit of Adventure Ted om en strategi oppfunnet av Tex Winter, assistenttrener for Chicago Bulls. I den strategien, kalt Triangle Offense, har en spiller alltid to andre spillere tilgjengelig for å ta ballen. En animert sekvens viser de bevegelige, skiftende trekantene som er dannet av strategien, og gir Ted en åpenbaring. Resten av kvelden bruker han på å flytte rundt på ketchup- og sennepsflasker i forskjellige formasjoner.
Dagen etter viser Ted notatene sine til Beard, som har brukt natten på å cosplaye som Piggy Stardust. Ted beskriver strategien som konstant, nonstop bevegelse, med posisjoner så flytende at de slutter å eksistere som formelle posisjoner i det hele tatt. Beard, som har studert fotball mye mer enn Ted, gjenkjenner umiddelbart Teds idé som en nederlandsk strategi kalt Total Football.
Så hva er greia med Total Football? Og hvorfor er Teds avsløring en så massiv plott-vri?
Hva er totalfotball? Strategien, forklart
Når Ted beskriver strategien sin som å gi spillere frihet samtidig som han sørger for at hver åpne posisjon blir fylt, kommer han til kjernen i Total Football. Det er en strategi som ofte krediteres den engelske treneren Jimmy Hogan på 1930-tallet, selv om den ble mye brukt av den nederlandske fotballklubben Ajax på 1970-tallet.
I en vanlig fotballkamp spiller hver spiller i en klart definert posisjon, som en midtbanespiller eller en forsvarer. I Total Football er spillere imidlertid ikke begrenset til sine egne posisjoner. I stedet kan de flytte ut av sin posisjon til en annen posisjon under spill (dvs. en midtbanespiller blir en spiss), med en annen spiller som flytter inn i sin posisjon etter tur. Litt som en liten trekant!
Som du kan forestille deg, krever denne strategien at hvert teammedlem er svært tilpasningsdyktig, responsiv og i stand til å ta på seg flere roller. Nick Hornby, i memoarene hans Feber Pitch , kaller strategien fotballens versjon av postmodernisme.
Hu h. Flytte flytende fra en rolle til en annen? Det minner meg utrolig mye om Ted selv, siden han startet med fotball, endte opp i fotball og brukte en basketballstrategi for å ta coachingen til neste nivå. (Oi, disse tre idrettene danner en annen trekant! Jeg kommer til å se trekanter hele dagen.)
Men den flyten er ikke den eneste grunnen til at Teds Total Football-innsikt er så massiv. Det endrer helt ting for Teds karriere.
Hvorfor er Teds visjon så viktig?
Gjennom hele serien har Ted vist, om og om igjen, at han ikke forstår hvordan fotball spilles. Det som startet som en sprø premiss ble til slutt AFC Richmonds realitet: hovedtreneren deres holder inspirerende taler, mens assistenttrenerne gjør all den faktiske strategiseringen. Selv nå, tre år etter, bemerker Ted fortsatt hvor vilt det er at han er i denne posisjonen, siden spillet fortsatt er et stort mysterium for ham.
Og andre karakterer har lagt merke til. Forrige uke tok Higgins forsiktig opp muligheten for å sparke Ted, selv om Rebecca umiddelbart slo ham ned. Det har vært utallige ledetråder om at Ted vil reise hjem til Kansas på slutten av denne sesongen. Jeg kan egentlig ikke se Rebecca sparke ham, men min gjetning har vært at han vil bestemme seg for å reise hjem til sønnen sin.
Nå har imidlertid Ted brått gjenskapt en berømt innovativ strategi – og han trengte ikke engang en heftig dose psilocybin for å gjøre det. Strategien er kanskje ikke original for ham, men den viser at han endelig utvikler en ekte forståelse av spillet. Så hva betyr dette for fremtiden hans i Richmond?
Det ser ut til å bety at han er i ferd med å bli en mye mer kompetent manager. Legg imidlertid merke til ordet jeg brukte: kompetent. Ikke bra. Ikke visjonær. Kunne bare gjøre en god jobb. Jeg ville ikke lagt pengene mine på at Ted plutselig ble et strategisk geni som Nate. Teds talenter ligger i å forstå hvordan han får frem det beste i spillerne sine, inkludert å gi dem mer frihet på banen.
Det er mulig at Ted fortsatt drar hjem til Henry i sesongfinalen. For nå ser imidlertid en seier for Richmond mye mer sannsynlig ut - og hvis det skjer, vil det være takket være Ted.
(utvalgt bilde: Apple TV+)
