Det er en stinkende, gjørmete grop i California som har vært i bevegelse siden 2016. Ja, det har det vært reiser i ørkenen og ingen ser ut til å vite hvorfor.
Niland Geyser ble dannet i Mundo, California i 1953 og er en av mange lignende gjørmepotter i området. Årsaken til den plutselige migrasjonen er omstridt blant geologer, uten noe avtalt svar, men den raske sørvestlige reisen har vært årsak til hodepine blant byplanleggere og utviklere.
Bassenget, med kallenavnet Den sakte , startet definitivt sakte. Den reiste omtrent 20 fot i hele 2018, for så å øke farten i 2020 og beveget seg svimlende 10 fot per måned. Den har fortsatt å bevege seg vinkelrett på forkastningslinjer, og er så langt det eneste bekreftede mobile naturfenomenet av sitt slag. Selv om den ikke teknisk sett er en geysir, blir den vanligvis referert til som sådan; men sammensetningen er mer beslektet med kvikksand enn en oppvarmet kilde.
I 2017 overtok den en dreneringsgrøft designet for å lede det gjørmete vannet bort fra Union Pacific Railroad , som skjærer gjennom California-ørkenen. Fortsatt innsats for å avlede The Slow Ones boblende vann resulterte i mislykkede menneskeskapte reservoarer (som resulterte i massive utblåsninger av gjørmete vann), hauger og hauger med stein ble dumpet i og rundt geysiren (som ble svelget opp nesten umiddelbart), 40 000 liter vann pumpet ut av gjørmepotten per dag (som avslørte at The Slow One er omtrent 25 fot dyp), og tillegg av en 80 fots stålplate som plantes mellom geysiren og sporene. I løpet av noen måneder overtok The Slow One arket, etter å ha gjort raskt arbeid med alle de andre forsøkene.
Til slutt overtok geysiren sporene og omfattende teknisk vedlikehold var nødvendig hver dag for å holde dem operative. Likevel måtte tog som var avhengige av jernbanen redusere hastigheten og bruke midlertidige spor for å unngå å bli avsporet av den gjørmete bakken.
I 2019 forårsaket The Slow One lignende problemer med California State Route 111, motorveien som forbinder Sør-California med Mexico. Med geysiren kravlende rett mot veien, ble et prosjekt på rundt 20 millioner dollar iverksatt for å stoppe den. Denne planen regnet med permanent skade forårsaket av vannet, og tok hensyn til gjenoppbyggingen av veien når geysiren passerte. Stålplater, dreneringsgrøfter, midlertidige veier og grusbarrierer ble alle satt på plass for å stoppe flommen; med moderat suksess.
I 2020 la The Slow One underjordiske fiberoptiske linjer eid av Verizon og At&T, som til slutt måtte flytte linjene for å unngå berøring av geysiren. Tilsvarende en drivstoffrørledning eid av Barn Morgan måtte flyttes til en pris av rundt 3 millioner dollar for å forhindre en økologisk katastrofe dersom geysiren skulle skade rørledningen og forårsake en lekkasje.
I dag forventes geysiren å fortsette sin nåværende vei mot Saltonhavet. Hvis dette er tilfelle, vil den krysse dammer, jorder, en parkeringsplass og en andre vei. Teller The Slow One som en kryptid? Uansett, det er min nye favoritt. Beklager, Mothman.
(utvalgt bilde: George Rose/Getty Images)
