Hvis du spør meg hvilken film jeg satte på først i desember for å komme i feriestemning, skal jeg fortelle deg med en gang at det er hvit jul . Musikalen fra 1954 er en klassiker av en rekke årsaker: den glitrende dialogen, de utrolige dansene med Vera Ellen, komedien til Danny Kaye, de fantastiske kostymene til Edith Head, og de uutslettelige stemmene til Bing Crosby og Rosemary Clooney.
hvit jul eksemplifiserer det beste fra klassisk Hollywood ... men det er også en interessant slags rosettastein for noen av de verste tendensene i Hollywoods gullalder når det kom til rase: at i stedet for å inkludere i uansett forhør av USAs rasisme, ignorerer de den bare fullstendig selv. når de nå klassiske sangene har rasisthistorie. hvit jul knytter seg direkte til Hollywoods rutete historie med blackface, minstrel-show og den kompliserte arven fra en av USAs største låtskrivere: Irving Berlin.
Jeg går ikke til min for raseri og ringer hvit jul en rasistisk film. Eksplisitt og tekstmessig er det ikke rasistisk ... men det er bare fordi det ikke er noen svarte mennesker i det bortsett fra en bartender i klubbbilen i Snow-scenen. Filmen på ansiktet har de samme problemene som de fleste filmer i sin tid: den ble laget av hvite mennesker for et hvitt publikum og bar med seg den iboende rasismen til Hollywood og dens tid. Og en av disse personene var den største amerikanske låtskriveren i historien, Irving Berlin.
Irving Berlin, komponisten av White Christmas and God Bless America var en jødisk, russisk immigrant som kom til Amerika da han bare var et barn. Oppvokst som sønn av en synagogekantor, var jødisk musikk en stor innflytelse på hans tidlige liv og musikk. Han kom opp i tenårene, høstet suksess som låtskriver og tjenestegjorde i hæren, og skrev sanger for soldatrevyer under første verdenskrig (vi kommer tilbake til det).
kalifisering
Bing Crosby og Danny Kaye synger Blue Skies
En av Berlins første store hits og den andre sangen vi hører i hvit jul er Blue Skies. Opprinnelig komponert for en glemt Ziegfeld-produksjon kalt Bestie , Blue Skies har en av de mest kompliserte rasehistoriene til noen sang der ute. Slik Blue Skies høres ut, var ifølge musikalhistorikere tydelig jødisk for mange lyttere på 20-tallet, men den ble likevel en hit. Og det ble også den første musikken som noen gang ble brukt i en film da den ble sunget av en jødisk karakter i blackface in Jazzsangeren.
Kontrastene til Jazzsangeren og den første bruken av Blue Skies er emblematisk for så mye av hvordan tidlig og gullalder Hollywood behandlet rase. Folk som selv møtte diskriminering – antisemittisme i saken – engasjerte seg fortsatt i rasistiske ting, som blackface. Jeg vet ikke om Irving Berlin visste eller følte at blackface var rasistisk på den tiden, fordi Jazzsangeren var ikke Irving Berlins første eller siste interaksjon med blackface og den større minstrel-tradisjonen den oppsto fra. Og det er det som bringer oss tilbake til hvit jul hvor denne sangen og så mange andre er skrubbet av sin rasemessige og tidligere rasistiske kontekst.
Først en omvei. Minstrelshow og blackface oppsto først blant hvite artister på 1830-tallet og involverte de hvite artistene som malte ansiktene sine i karikaturer av svarte slaver. De hadde sine egne troper, lagerkarakterer, vitser og musikalsk språk. Svarte utøvere ble etter hvert også med på disse forestillingene, og deres versjoner forsøkte ofte å undergrave og håne stereotypiene i disse showene.
vil delicious in dungeon ha en sesong 2
Mens Minstrel viser seg selv falt ut av popularitet på 1900-tallet, vedvarte blackface, og det samme gjorde de mange tropene og stereotypene fra de minstrel-dagene, for eksempel Mamie-karakterer, eller det visuelle til en svart eller blackface-karakter som hadde på seg hvite hansker (se: Mikke Mus ). Vi lever fortsatt med minstrel-relikvier i vår kultur – hvit jul å være bare en av dem. Faltningen av disse showene fra scenen førte til at noen ble nostalgiske for dem, inkludert en yngre Irving Berlin.
Clooney, Kaye og Crosby ser med glede tilbake på minstreldagene de savner.
Nå, tilbake til hvit jul . Husker du noen avsnitt tilbake da jeg fortalte deg om Irving Berlins tid i hæren i første verdenskrig? Vel, det var før han noen gang hadde hørt om snakkende bilder eller tenkte på Al Jolson (som får en shoutout i hvit jul ) sang om en Mamie på skjermen, men blackface og minstrelry var en del av hans kulturelle vokabular så mye selv da at han skrev flere numre til sin revy for all-soldat army som enten handlet om eller påvirket av minstrel-show, og en av disse sangene var Mandy og det såkalte Minstrel-nummeret som til slutt ble det hvit jul nesten fire tiår senere.
Mens Mandy er uskyldig når den blir tatt alene, er tallet inn hvit jul som fortsetter det, når Crosby, Kaye og Clooney synger om lengselen deres etter The Minstrel days we miss, er mer komplisert tatt i sammenheng. De tre hovedrollene som synger så glad om show som bare var så morsomme, virker eiendommelig ... helt til du skjønner at de beklager tapet av en rasistisk, skadelig kunstform som gikk ut av stilen et halvt århundre før.
Det var nostalgisk rasisme i 1917, og var kanskje mer fornuftig da, men det er bare merkelig i 1953. Hvis du ikke vet hva et minstrel-show er, er sangen helt grei … men hvis du gjør det, er det en veldig rar ting å høre i en musikal som ellers er ganske langt unna minstrelry. Men det er fordi hvit jul er et utstillingsvindu for Berlin-sanger som på en måte ble sydd sammen fra alle steder, inkludert andre langt mer problematiske egenskaper.
hvit jul er det vi egentlig vil kalle en jukebox-musikal i dag. De fleste av sangene ble ikke skrevet for filmen, og det er bare en turné gjennom flere tiår med Irving Berlins musikk, inkludert mange sanger han skrev da han var i hæren fordi hvit jul handler om et par veteraner fra andre verdenskrig. Mange av de militærrelaterte sangene vi hører i showet er fra samme revy – kalt Yip Yip Yaphank – som Mandy kommer fra mens andre er gjenbrukt fra filmen fra 1943 Ferie-gjesthus , hvor sangen White Christmas først ble hørt på skjermen.
Et av mange hærsentriske tall som er gjenbrukt hvit jul .
Ideen om å lage en film basert på selve sangen White Christmas, som allerede hadde vært omtalt i en film, kan ha vært et pengegrep som kom fra det faktum at sangen ble en slik prøvestein for soldater som tjenestegjorde under andre verdenskrig (Bing Crosby snakker om hvordan synger den for troppene var en dypt emosjonell opplevelse, en som er gjenskapt i filmen). Men jeg liker å tro at det også kan ha å gjøre med det faktum at mens hvit jul er ikke en veldig rasistisk film... Ferie-gjesthus absolutt er.
michiko å klekke ut
Ferie-gjesthus stjerner Bing Crosby og Fred Astaire og handler om et hotell som bare er åpent på helligdager (noe som virker dumt) og de begynner å skrape tønnen etter feriesanger veldig raskt. Den verste lovbryteren langt om det superrasistisk Abraham nummer som handler om at Lincoln frigjør slavene. Nummeret er ikke bare fremført av Bing Crosby i blackface (sammen med bandet og danserne), det er en seksjon der Mamie-karakteren (det er hennes faktiske karakternavn!) synger et vers til barna sine ... på kjøkkenet. En sang der hvite mennesker i blackface og en svart familie som holdes på kjøkkenet priser en hvit mann for å frigjøre mørkene? Det er forferdelig å se på nå.
Denne sangen, i likhet med andre raseaktige sanger, brukes faktisk i hvit jul på en ikke-rasistisk måte. Vi hører faktisk Abraham bare i en instrumentalversjon mens Vera Ellen danser halen av seg. De rasistiske delene av det er ikke der. Det samme gjelder minstrelnummeret, som bare har det minste snev av minstrel eller blackface-bilder i karikaturene vi ser på noen av bakgrunnene. Det samme gjelder Blue Skies som bare er en kort sang vi her i en montasje. Mye av det som var problematisk har blitt fjernet fra disse sangene – bortsett fra historien deres.
Abraham nummer inn hvit jul er en ren dansepaus.
hvit jul kan like gjerne kalles Hvitkalket jul fordi den feier så mange elementer av sangene som tidligere ble brukt på rasistiske måter, under teppet. Men er det greit? Å ha Blue Skies, Mandy og Abraham i filmen som de er, er absolutt bedre enn måten de ble presentert på i andre filmer og serier; og uten kontekst er det fine sanger. Spesielt Blue Skies fikk bare rasistiske assosiasjoner til blackface etter det ble populært. Men tidligere bruk av disse sangene i assosiasjoner med minstrelsy og blackface kan heller ikke slettes.
Jeg tror ikke det er et svar her, bare en samtale. hvit jul er en klassisk film som jeg elsker, og musikken er ikonisk på mange måter. Men det er viktig å forstå den kulturelle konteksten til filmen og musikken for å se hvor den passer inn i en større, lengre historie om amerikansk kultur og rase. Det samme gjelder Irving Berlin selv, som var en del av en større amerikansk kulturtradisjon som var preget av rasisme, og han gjorde sitt til både for å opprettholde og undergrave den.
White Christmas – sangen, er den mest populære sangen gjennom tidene, og den ble skrevet av en jødisk mann om sommeren i California. Hver film og sang og kunstverk har en historie, det er ikke alltid lyst og lyst. Men det betyr alltid noe.
(bilder: Paramount Pictures)
